Identification

Reconnaître le frelon asiatique — ne pas le confondre

Frelon européen, abeille, guêpe, bourdon ou syrphe : beaucoup d'insectes ressemblent au frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax) sans en être. Avant d'agir, apprenez à l'identifier en quelques secondeset à reconnaître les espèces utiles à protéger. Critères visuels, comparatif et galerie s'appuient sur les connaissances de référence (MNHN/INPN).

Identification

Le reconnaître en 5 secondes

Deux frelons, souvent confondus. Quelques détails suffisent pour distinguer l’espèce invasive de notre frelon européen, parfaitement inoffensif pour la biodiversité locale.

Planche d’identification d’un frelon asiatique de profil sur fond neutreL’espèce invasive

Frelon asiatique

Vespa velutina

  • Taille modérée, environ 3 cm
  • Thorax brun-noir velouté, presque uni
  • 4ᵉ segment de l’abdomen jaune orangé
  • Extrémité des pattes nettement jaune
Planche d’identification d’un frelon européen de profil sur fond neutreL’espèce locale

Frelon européen

Vespa crabro

  • Plus grand, jusqu’à 3,5 cm
  • Corps nettement jaune et roux
  • Abdomen jaune rayé de noir
  • Pattes brun-roux

Le saviez-vous ?

Le frelon asiatique est arrivé en France en 2004, vraisemblablement dissimulé dans un lot de poteries importées de Chine. En vingt ans, il a colonisé la quasi-totalité du territoire.

Frelon asiatique ou frelon européen : le comparatif

Comparatif des critères distinctifs entre le frelon asiatique (Vespa velutina) et le frelon européen (Vespa crabro)
CritèreFrelon asiatique (V. velutina)Frelon européen (V. crabro)
TailleModérée, environ 3 cmPlus grand, jusqu'à 3,5 cm
ThoraxBrun-noir velouté, presque uniJaune et roux
AbdomenSombre avec une large bande jaune orangé (4ᵉ segment)Jaune rayé de noir
PattesExtrémités nettement jaunesBrun-roux
StatutEspèce exotique envahissanteEspèce indigène à préserver
Ne pas confondre

Bien le distinguer : les espèces qu’on confond

Beaucoup d’insectes ressemblent au frelon asiatique sans en être. Avant d’agir, apprenez à reconnaître les espèces utiles ou inoffensives à protéger.

Seul le frelon asiatique, espèce exotique envahissante, justifie une destruction. Les abeilles, bourdons et syrphes sont des pollinisateurs à protéger.

Planche d’identification d’une abeille domestique de profil sur fond neutre

Abeille domestique

Apis mellifera

Brun-roux et velue, elle butine paisiblement de fleur en fleur. Bien plus petite que le frelon, elle ne présente ni la taille fine marquée ni les pattes jaunes du frelon asiatique. C’est l’une de ses principales proies.

Pollinisateur à protéger
Planche d’identification d’un bourdon de profil sur fond neutre

Bourdon

Bombus

Gros, rond et très velu, il a un vol lourd et bruyant. Sa pilosité dense et ses bandes jaunes et noires le rendent impossible à confondre avec la silhouette élancée et glabre du frelon.

Pollinisateur à protéger
Planche d’identification d’un syrphe de profil sur fond neutre

Syrphe

Syrphidae

Cette mouche imite les rayures de la guêpe pour se protéger, mais elle ne possède que deux ailes et de très grands yeux. Son vol stationnaire caractéristique la trahit : elle ne pique pas.

Inoffensif
Planche d’identification d’une guêpe commune de profil sur fond neutre

Guêpe commune

Vespula vulgaris

Jaune et noir vif, à la silhouette élancée et à la taille très fine, elle est bien plus petite que le frelon. Sociale, elle est attirée par les aliments sucrés et les viandes en été.

Guêpe
Planche d’identification d’une guêpe germanique de profil sur fond neutre

Guêpe germanique

Vespula germanica

Quasiment identique à la guêpe commune, elle s’en distingue par trois petits points noirs alignés sur la face. Même gabarit réduit et mêmes couleurs vives, sans rapport avec le frelon.

Guêpe
Planche d’identification d’un poliste de profil sur fond neutre

Poliste

Polistes

Silhouette fine et allongée, avec de longues pattes qui pendent en vol. Son petit nid en alvéoles ouvertes (sans enveloppe) est très reconnaissable. Espèce peu agressive.

Guêpe
Planche d’identification d’une guêpe maçonne de profil sur fond neutre

Guêpe maçonne

Eumeninae

Solitaire, elle construit de petits nids de boue ou de terre séchée. Discrète et très pacifique, elle n’a ni colonie ni comportement de défense collective.

Inoffensif
Planche d’identification d’un frelon européen de profil sur fond neutre

Frelon européen

Vespa crabro

Plus grand que le frelon asiatique, il est jaune et roux (et non sombre) avec des pattes brun-roux. Espèce locale historique, sans impact sur la biodiversité : il ne faut pas le détruire.

Autre frelon — utile
Questions fréquentes

Vos questions sur l'identification

Les réponses essentielles pour lever un doute avant toute décision.

Comment différencier le frelon asiatique du frelon européen ?

Le frelon asiatique (Vespa velutina) est un peu plus petit (environ 3 cm), avec un thorax brun-noir velouté, une seule large bande orangée sur l'abdomen et des extrémités de pattes jaune vif. Le frelon européen (Vespa crabro) est plus grand (jusqu'à 3,5 cm), à dominante jaune et roux, l'abdomen jaune rayé de noir et les pattes brun-roux.

Une abeille ou une guêpe peut-elle être confondue avec le frelon asiatique ?

L'abeille domestique est brun-roux, velue et bien plus petite, sans pattes jaunes ni taille fine marquée : c'est une proie du frelon, pas un frelon. La guêpe commune est jaune citron et noir très contrastée, et bien plus petite que le frelon. Le bourdon est gros, rond et très velu. Toutes sont utiles ou inoffensives et ne justifient aucune destruction.

Faut-il détruire un nid de frelon européen ?

Non. Le frelon européen est une espèce indigène, utile à l'équilibre écologique et plutôt paisible loin de son nid. Il ne faut pas le détruire ; il est parfois protégé localement. Seul le frelon asiatique, espèce exotique envahissante, justifie une intervention.

Le frelon asiatique est-il dangereux pour l'homme ?

À distance, le risque reste modéré pour l'humain, mais le frelon asiatique défend son nid très agressivement. N'approchez jamais un nid et ne tentez pas de le détruire vous-même : faites appel à un professionnel.

Vous avez identifié un frelon asiatique ?

Seul le frelon asiatique, espèce exotique envahissante, justifie une destruction. N'approchez jamais un nid : confiez l'intervention à un professionnel certifié. Forfait 150 € tout compris, intervention sous 24h.

Pour aller plus loin

L'identification n'est qu'un point de départ. Explorez le reste du hub de référence sur le frelon asiatique :

Faire détruire un nid